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 Patrimonio Histórico de Fuente del Arco
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ERMITAS
Fuente del Arco |
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Aunque el principal baluarte eremítico conservado en la localidad es el de la ermita de Nuestra Señora del Ara, situada entre las localidades de Reina y Fuente del Arco, se tiene constancia de la existencia de al menos tres ermitas más de las que apenas se conservan restos aunque si se puede establecer su ubicación inicial.
Aurora Ruiz Mateos las encuadra dentro del grupo de ermitas santiaguistas de la Baja Extremadura y llega a enumerar hasta ocho ermitas pertenecientes a la localidad (Santiago, San Bartolomé, San Benito, Santa María del Ara, San Sebastián, La Cruz, María Magdalena, El Sacramento,) aunque realmente sólo se conservan restos de las de Santiago, San Bartolomé, San Benito y Nuestra Señora del Ara a la que se refiere con el nombre de Santa María del Ara. La de San Sebastián aparece en los Libros de Visitas de la Orden de Santiago de 1515, María Magdalena en el de 1574 y en los Libros de 1604 las de La Cruz y El Sacramento.
En relación a las otras cuatro de las que se tiene constancia de su existencia, sitúa a la de Santiago dentro de las instalaciones del actual cementerio, enclavado en el cerro que recibe este mismo nombre. Esta es la que mejor estado de conservación presenta después de la de Nuestra Señora del Ara por mantenerse en pie aunque muy trasformada por las diversas reformas sufridas en su estructura.
La de San Benito, en el paraje denominado con el mismo nombre “San Benito”, de la que se conservan algunos sillares y una gran piedra de talla antrópica que hacen pensar en un origen visigodo.
La ermita de San Bartolo habría estado situada según los datos aportados en el lugar conocido como “Las Cumbres” o “San Bartolomé” muy cerca del paraje de “San Benito” en el camino de “La Trocha” hacia la Ermita de Nuestra Señora del Ara. En la actualidad conserva los cimientos originales e incluso parte del ábside aunque no son perceptibles o identificables a simple vista.
La ermita de Nuestra Señora del Ara, que se describe detalladamente en el siguiente apartado, conserva la fábrica primitiva en buen estado aunque con algunas reformas posteriores. En la actualidad se presenta como santuario de gran devoción.
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